Ensimmäinen LQFP-koteloitu ARM Cortex-A8
Tähän mennessä aloittelevien rautasuunnittelijoiden on ollut tyytyminen mikrokontrollerien käyttöön ja ajatukset esimerkiksi BeagleBonen tehoja vastaavan protolevyn tekemisestä ovat voineet tuntua kaukaisilta. Tämä on johtunut prosessoreiden pienestä koosta ja BGA-koteloinnista. Ei ole helppoa suunnitella yli 500-pinniselle BGA-kotelolle kahdeksankerroksista mikroläpivienneillä höystettyä levyä. Eivätkä levyn valmistuskustannukset ladonnan vaikeudesta puhumattakaan sovellu kotiharrastelijalle.
Poikkeuksiakin löytyy, kuten esimerkiksi ARM 9-pohjainen Freescalen i.MX233, jota saa ainoana i.MX-perheen prosessoreista myös LQFP-koteloituna. Nyt osui silmään kiinalaisen Allwinner Technologyn Cortex-A8-pohjainen A13-mikroprosessori, jota saa niin ikään jalallisella koteloinnilla. Prosessorista löytyy juttua muun muassa Olimexin blogipäivityksestä.
Etu piirilevyn hinnassa ja yksinkertaisuudessa on merkittävä, koska teoriassa toimivan Cortex-A8-laitteen emolevyksi riittää kaksikerroksinen piirilevy normaalikokoisilla läpivienneillä. Prosessorin kaveriksi tarvitaan PMIC-piiri ja muistia.
A13 tullaan hinnoittelemaan varmasti vähintäänkin yhtä agressiivisesti kuin saman firman A10, jota saa pienissäkin erissä noin kymmenellä eurolla. Ongelmana tulee kuitenkin olemaan dokumentaation puute, koska totuttuun tapaan kiinalaisia ei kiinnosta julkaista dokumentaatiota satunnaisille harrastajille, vaan ainoastaan miljoonia piirejä tilaaville asiakkaille. A10 on tiettävästi löytänyt tiensä lähes kaikkiin halpistabletteihin, joten niitä menee kuulemma miljoonittain joka kuukausi.
A13:n lohkokaavio
Olimexilla on suunnitelmissa rakentaa uuden i.MX233-kehitysalustansa tapainen A13-alusta, joten ainakin referenssiskemat tulevat jakeluun pikapuoliin, mikäli niitä ei vielä mistään löydy. Myös piirien tulevaisuuden saatavuustiedot selvinnevät lähiaikoina.
Kannattaa lukaista myös Olimexin blogin muut päivitykset läpi, mikäli heidän uudet tuotteensa kiinnostavat.
8 kommenttia
Allwinner on kiinalaisen prosessorisuunnittelun nouseva tähti. Käsittääkseni A10 lähtee alle 7 dollarilla volyymissä.
http://tietsikka.blogspot.com/2012/04/bluebiit-7.html
Toki tällaisen prosessorin sovelluksessa on muutakin huomioitavaa kuin että saa laitteen juotettua piirilevylle. :-) Veikkaisin että vaikka kaksipuoleinen piirilevy teoriassa on mahdollinen, niin kerroksia tarvitaan vähintään neljä jo sen takia että ohituskonkkia ei yksinkertaisesti saa signaalivetojen väliin mahtumaan. Tietysti ongelmana on myös käyttöjännitteiden vedot yms. Itse olen suunnitellut em. i.MX233 LQFP:lle kortin joka meni väistämättä nelikerroksiseksi. Tähän Kaikkivoittajan kaveriksi tarvitaan tosiaan vielä se virranhallintalaite niin homma vaikeutuu edelleen. :-)
MUTTA! Tämä A10 näyttää kyllä hyvin lupaavalta. Toivotaan että joku vuotaa datalehden/referenssimanuaalin nettiin niin päästään levyä suunnittelemaan... i.MX233 on vähän huono esim. Android-käyttöön koska siinä ei ole mitään grafiikkakiihdytystä. A10:stä näytti löytyvän Mali400 jonka pitäisi olla jo ihan menevä kiihdytin.
Entropia: Olimex uhoaa tekevänsä OLinuXino-Micro-kortistansa kaksikerroksisen ja on noita muitakin kaksikerroksisia levyjä näkynyt. Itse olen suunnittelemassa tässä yhtä levyä BGA-koteloidulla i.MX233:lla, kun LQFP-kotelosta on jätetty pois mm. rinnakkaisnäyttöliitäntä ja touch-kontrolleri.
Pystytkö jakamaan omasta i.MX-projektistasi lisätietoa? Pelittikö muistiväylä kerrasta jne.?
Lauri: Jännä nähdä miten Olimex onnistuu hommassaan. :-) Valitettavasti en osaa sanoa tuosta omasta luomuksestani juuri mitään koska kyseessä on kirjaimellisesti vain suunnitelma. :-) Yhdeltä istumalta piirrelty, joten luultavasti se ei toimi. Tarkoituksena on piirtää koko homma uudestaan nyt kun on saanut vähän kokemusta nelikerroslevyjen suunnittelusta. Itselläni oli tarkoitus pyöritellä Androidia tuolla levyllä mutta se jää tulevaisuuteen toistaiseksi.
Mitä aiot itse tehdä i.MX233:lla?
Kävin kurkkaamassa Olimexin 2-kerroksiset i.MX233-levyt, he raportoivat että DDR-liityntä ei toimi täydellä (133MHz) nopeudella. Homma toimii 64 megahertsillä. Ainakin graafisen käyttöliittymän pyörittämisessä tällä on suurtakin merkitystä.
Jään todella mielenkiinnolla odottamaan Allwinner A10-protokortin skeemoja... A10 databrieffi löytyy jo Olimexin Githubista. Toivottavasti kaverit saavat myös datasheetin ja referenssimanuaalin esille. :-)
Olimex on julkaissut Githubissaan A13:n datasheetin ja referenssiskeemat. Good stuff.
Entropia: Onko tietoa A13-piirien saatavuudesta? Saako pieniä eriä ostaakin vai onko vain samppeleita saatavilla?
Ymmärsin että yksittäiskappaleita ei juurikaan ole saatavilla. Allwinnerillä on vaikeuksia toimittaa piirejä volyymitilaajillekin, joten harrastajat jää heikoille. Paras mahis on varmaankin metsästää eBaystä...